Asbolana
La asbolana o
asbolita es un mineral, óxido hidratado de manganeso que contiene cobalto,
níquel y calcio. Su composición química es muy variable. Puede presentar
impurezas de aluminio, hierro y silicio. (Co,Ni)1-y (MnO2)2-x (OH)2-2x+2y ·nH2O. En estado
natural tiene forma de bloque con un color negro ligeramente amarronado.
Ha sido, y quizás
todavía es, el colorante más representativo en la cerámica. Generalmente se ha
aplicado directamente sobre la pasta, tanto cruda como bizcochada, y se cubría
con un transparente de cenizas. Actualmente, dada la dificultad de la obtención
de buenas cenizas se opta por emplear el esmalte transparente de cal.
En cocción
reductora resulta un hermoso y elegante azul. En oxidante oscurece un poco
hacia negro. En temperatura alta el tono azul es nítido mientras que con baja temperatura
su tono se intensifica.
La asbolana
natural necesitaba un laborioso proceso de refinado. Primero molían muy
finamente el mineral y seguidamente lo levigaban para eliminar impurezas, obteniendo
solo el de densidad más alta, es decir, el que en el proceso flota y no llega a
hundirse. A continuación se calcinaba eliminando así el arsénico y el azufre.
La magnetita y otros compuestos de hierro los retiraban con un imán. Lo lavaban
después con agua caliente para eliminar los compuestos sulfúricos, y de nuevo
lo pasaban por un imán.
Actualmente se
prefiere utilizar la asbolana sintética.
Para imágenes véase
las entradas en este blog “Dibujos en azul cobalto Sométsuqué”, “Cosométsuqué Antiguo Sométsuqué” y
Condoo Yuzoo.
La foto de cabecera es dos cuencos para té de Tomimoto Kénkichi*, de 1937.
Joaquín Mira ..., y la colaboración de Nagátsucá Cúmico 長塚久美子.
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